「2.9噸太空垃圾」墜毀地球過程未燒燬 殘片擊穿美佛州民宅

國際太空站。（路透社）

墜落佛州民宅的太空站殘骸。（摘自X）

墜落佛州的太空站殘骸，造成民宅損壞。（摘自X）

一件疑似來自國際太空站的太空垃圾在2023年3月8日於美國佛羅里達州墜落，打穿一座兩層住宅的屋頂及一樓地面。經美國媒體報導，美國太空總署（NASA）已經收回這塊墜落的金屬碎片，並接手調查事故原因。

《衛報》報導，根據美國科技新聞網站Ars Technica的報導，這塊墜落物是一塊重約2磅(約0.9公斤)的圓柱形金屬板塊。美國太空司令部在2023年3月8日下午2時29分曾偵測到一件太空碎片進入墨西哥灣上空，朝佛州西南部墜落，與房主歐特羅(Alejandro Otero)家中監控攝影機錄到撞擊聲音的時間相差僅5分鐘。

遭太空站殘骸擊中的佛州民宅，天花板明顯損毀。（摘自X）

歐特羅表示，當時金屬碎片撞擊房屋時，發出了巨大的聲響，在一樓地板和二樓天花板都開了大洞，還差點撞到他的兒子。事發時，歐特羅正在外地度假，並不在家中。

NASA發言人透露，調查人員將盡快查明碎片的確切來源。但報導指出，國際太空站在2021年3月曾丟棄一個金屬託盤，連同上面已廢棄的電池，總重達2.9噸，是國際太空站有史以來拋棄的最大物體。該托盤原定於2023年3月7日至9日期間重返大氣層。

太空站殘骸墜落地球，打中美國佛州民宅，樓板破損。（摘自X）

天文學家在3月9日預測，這個托盤在重返過程中不會完全燒燬，可能會有大約一半重量的碎片實際撞擊到地球表面。

歐特羅在3月16日上傳了房屋受損照片回覆，表示自己曾聯繫過NASA但未獲回覆。報導還指出，這起意外所引發的賠償問題可能會較爲複雜，因爲雖然安裝在托盤上的電池屬於美國所有，但托盤本身則是由日本航空航天研究開發機構(JAXA)發射的。