1903年專家將巨坑誤判成火山口，男子低價買下後，家人成億萬富豪
僅用300美元，就能撬動億萬財富的槓桿？
1903年，美國的一位採礦者巴林傑做出了一個大膽的決定，他買下了一個被專家們判定爲廢棄火山口的大坑。
他堅信這個大坑是隕石撞擊留下的，裡面蘊藏着無盡的財富。儘管他挖掘了二十多年，卻沒有任何收穫，這讓他飽受嘲笑。
但就在他去世的三十年後，這個大坑讓他的家族成爲了億萬富翁。
這背後到底隱藏着怎樣的故事？他的家族又是如何藉此實現逆襲的？
本文陳述內容皆有可靠信息來源，贅述在文章結尾
大坑的神秘面紗
1981年，幾個印第安土著偶然間發現了一個巨大的坑洞。
他們意識到這絕不是普通的自然現象，於是迅速將這一發現報告給了當地政府。
亞利桑那州政府接到消息後，立即派遣了地質學家前往現場進行考察。
當時的科學界對隕石的研究還處於初級階段。
因此，當這些地質學家看到這個坑洞時，他們完全沒有想到這可能是隕石撞擊的結果。
隕石坑
他們觀察到坑洞的形狀與火山口非常相似，而且附近還有火山活動的痕跡。
這使得他們初步判斷這可能是一個火山口。
此外，他們在坑洞的岩層表面發現了一些微小的礦質結晶。
基於當時的知識體系，他們自然地認爲這些結晶是在火山噴發時，高溫高壓環境下形成的。
礦質晶體
信息來源於光明網2018年12月16日發佈
於是，他們得出結論：這是一個休眠火山口，並將這一發現公之於衆。
當時，旅遊業尚未興起，人們並不認爲休眠火山口有什麼商業價值，商人們對此毫無興趣。
然而，這個奇特的地質景觀卻吸引了不少地質專家前來探索，其中就包括採礦工程師巴林傑。
巴林傑
巴林傑的堅定信念
1903年，巴林傑來到了亞利桑那州，親自探訪這個被認定爲“火山口”的神秘大坑。
他在採礦領域有着豐富的經驗，深知亞利桑那州並非火山活動頻繁的地區，突然出現一個火山坑顯得非常不合理。
當他站在坑邊仔細觀察時，他越來越覺得事情不對勁。
他發現坑洞表面有明顯的撞擊和摩擦痕跡，這不像火山噴發留下的痕跡，更像是被一個巨大的物體高速撞擊後形成的。
巴林傑隕石坑
經過一番細緻的探查，他發現了一些特殊的礦石。
這些礦石富含鎳鐵，與之前專家們發現的礦質結晶完全不同。
他的腦海中閃過一個大膽的想法：難道這個大坑並非火山口，而是一個隕石坑？
有了這個想法後，巴林傑站在巨大的坑洞旁，心中愈發堅定。
圖片來源於網絡
每當隕石高速撞擊地球時，瞬間產生的超高溫與超高壓環境，會催生出地球上極爲罕見的特有礦物質。
坑洞附近富含鎳鐵的特殊礦石，不斷向他暗示着，在這個大坑的深處，極有可能隱藏着一座儲量驚人的鎳鐵礦。
他粗略估算了一下，保守估計這裡的鎳鐵富礦儲量能達到1000萬噸。
如果真能將這些寶藏全部開採並售賣出去，那換來的財富差不多能有5億美元美金。
巴林傑隕石坑
得出這一結論後，巴林傑匆匆趕回家中，將這個驚人的發現一五一十地告知了家人。
家人雖然對他的想法感到震驚，但在他的極力勸說下，最終還是選擇支持他。
隨後，巴林傑僅用300美元，就成功買下了大坑周邊260公頃的土地。
別人都以爲他瘋了，畢竟這片大坑是被專家認爲沒用的東西。但在巴林傑眼裡，這是開啓寶藏大門的第一步。
大坑
不僅如此，他還憑藉着自己的果敢與智慧，成功說服了當時的總統羅斯福，順利拿到了採礦許可證。
之後，他又找來自己的生意夥伴，兩人一拍即合，合資註冊了一家鋼鐵公司。
夥伴負責搞定偵測和開採資格的相關事宜，而巴林傑則購置了各種採掘機器設備。
然而，挖掘工作從一開始就困難重重。一年多的時間過去了，預期中的鎳鐵礦卻始終不見蹤影。
挖掘工作陷入困境
工人們開始在私下裡竊竊私語，對這個工程的前景產生了深深的懷疑。
但巴林傑卻沒有動搖自己的信念，他對大坑進行更深入的研究。
漸漸地，他發現了更多能夠證明這是隕石坑的撞擊痕跡。
而且，在挖掘過程中，他還幸運地挖掘出了一些含有鎳鐵成分的碎塊。
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可當時的學術界卻並不買他的賬，對於巴林傑這種“異想天開”的想法，專家們紛紛搖頭表示否定。
但巴林傑並沒有被外界的質疑聲所嚇倒，爲了讓更多的人瞭解自己的發現，巴林傑毅然決然地撰寫了相關報道，並自掏腰包將其發表。
然而，由於報道中的內容大多隻是他自己的主觀敘述，缺乏實實在在的客觀證據。
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一經發表，就遭到了衆多專家的反駁，他也瞬間淪爲了衆人眼中的笑柄。
但巴林傑骨子裡那股執拗勁兒卻被徹底激發了出來，他決定孤注一擲。
他將自己之前做礦藏生意的所有身家，全部投入到這個大坑的挖掘工程中，甚至還拉下臉面向家族親戚借錢。
在接下來的日子裡，他在大坑周邊瘋狂地打下了數百個400米深的鑽井，這一堅持就是27年。
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儘管在這個過程中，他始終未能找到主體隕石，只找到了約3000塊隕石碎片，但他從未放棄過心中的信念。
直到天文學家莫爾頓聲稱，即便這個大坑真的是隕石坑，那隕石主體在當初撞擊地球的瞬間，恐怕也早已汽化，根本不會有什麼礦產寶藏存在。
在經歷了這一系列的打擊之後，巴林傑的身體和精神都遭受了巨大的摧殘。
1929年，他帶着滿心的遺憾離開了這個世界。
巴林傑隕石坑
家族的輝煌時刻
二戰結束後，世界開始重建與發展。美國地質局重新啓動了休眠火山項目的研究工作。
而位於亞利桑那州的那個神秘大坑，自然也被納入了考察範圍。
於是，蘇梅克被派遣前往大坑進行勘探。
到達大坑後，他首先仔細地翻看了巴林傑留下的論文。
蘇梅克
那些曾經被學術界否定的觀點和發現，在蘇梅克眼中卻有着獨特的價值。隨後，他開始了深入的實地考察。
蘇梅克在考察中發現，巨坑附近山脈的熔岩沉積物少得可憐，這與直徑達一公里的大坑規模極不相稱。
按照常理來說，如此巨大的火山口，周邊應該佈滿大量的熔岩沉積物纔對。
同時，他也注意到了巴林傑之前提到的撞擊痕跡問題。
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經過嚴謹細緻的計算，他得出結論：僅靠火山內部噴發，根本不可能產生這樣一個巨大的豁口。
這個大坑必定是由外力撞擊形成的。在撞擊的瞬間，地面承受了極其巨大的衝擊力。
憑藉自己豐富的專業知識，蘇梅克也明白，隕石撞擊地球表面時，會引發地殼內部一系列複雜的變化。
比如地內的撕裂與擠壓，這種情況下，出現少量熔岩沉積物也就能夠解釋得通了。
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儘管已經有了諸多推斷，但蘇梅克知道，要想確鑿地證明大坑是隕石坑，還需要關鍵的證據。
於是，他帶領團隊開始了漫長的尋找之旅。這一找，就是十餘年。
終於，功夫不負有心人，他們在巨坑中發現了柯石英這種特殊礦物質。這可是火山活動絕對無法產生的物質。
消息一經傳出，整個學界都爲之震驚。
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信息來源於科技日報2018年11月22日發佈
隨後，天文學家和地質學家們一同對大坑進行測算，最終確定這是一顆大約5萬年前造訪地球的小行星留下的痕跡。
這顆小行星重達30萬噸，進入大氣層後，一半化爲碎片，另一半以每秒12公里的高速墜地，形成了眼前的大坑，碎片也隨之四處攤開。
由於它的速度不算過快，並沒有過多地融化岩石，這也導致了巴林傑等人在之前的探尋中難以找到有力的證據。
巴林傑也終於在死後獲得了“人類首位發現隕石坑”的殊榮。
信息來源於澎湃新聞2023年1月28日發佈
巴林傑的兒子看到了新的希望，他果斷地將觀光景點的收入投入到新一輪的勘探挖礦事業中。
藉助更爲先進的勘測工具，在距離巨坑20公里外的地方，他們找到了銀、鐵以及鎳等十多個礦脈。
他合理規劃開採方案，僅僅一個鐵礦的開採收益就達到了1500萬美元。
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這些豐富的礦脈讓巴林傑家族的財富如滾雪球般增長，成功實現了身家上億元的夢想。
巴林傑家族沒有一次性將礦脈全部開採殆盡，而是用賺來的收益開辦了包含採礦、旅遊等多種業務的綜合性產業。
如今，每年都有大量遊客慕名而來，想要親眼目睹這個保存最爲完整、首個被發現的隕石坑。
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結語
雖然巴林傑至死都沒有證實大坑就是隕石坑，但他的研究爲後世帶來了一定價值，也爲家族帶來了榮譽。這也提醒我們，看待事物不能侷限於固有認知，要有探索真相的勇氣，或許在不被看好的道路上堅持下去，就能創造意想不到的奇蹟。
遊客前來遊玩
參考文獻：1.光明網：《充滿傳奇色彩的隕石坑：曾被誤認爲火山口，私人業主賺10億》-2018-12-162.科技日報：《地球接受外太空各種“饋贈” 但沒你想象的那麼愉悅！》-2018-11-223.澎湃新聞：《這五個壯觀的撞擊坑，訴說着我們星球的野生歷史》-2023-1-28