148歲曹公巨樹 獲選最美校樹

鳳山區曹公國小百年茄苳樹「曹公巨樹」獲選爲2021年「全國最美校樹」優等。(曹明正攝)

曹公國小百年茄苳樹歷經清朝、日本、民國等時期,所在地也從原來的鳳山新城縣署變成了小學,多年來不少「灣生」跨海尋根,雖然人事已非,一見老樹,回憶卻涌上心頭,這棵「曹公巨樹」也獲選今年全國最美校樹之一。

曹公巨樹是高市府農業局列管的特定紀念樹木,編號鳳山051,推估148歲,由於不結果、只有雄蕊,所以是「老爺爺」。目前樹高約12米、樹圍約4米、樹冠幅約16.3米,幾年前曾因生病,救治後在「胸口」留下大大的坑疤。

校舍改建 圍着繞圈

曹公巨樹並非鳳山知縣曹謹所種,不過1991年時任曹公國小校長蔡振賢認爲,這棵茄苳老樹相當值得紀念,且曹謹曾在這裡居住辦公過,因此掛牌將樹命爲「曹公巨樹」,茄苳樹成了學校精神象徵,後來校舍改建也圍着它繞。

福木樹木保育基金會選拔「全國最美校樹」今年有5校獲選,高雄巿有鳳山區曹公國小以及內門區溝坪國小得到優等,可獲老樹養護金2萬元。溝坪國小的雨豆樹不僅是師生最愛,從自然、數學到藝文課,也常被學校拿來當教材。

曹公國小曾是以日本子弟就讀爲主的鳳山尋常高等小學校,二戰結束後,不少灣生匆匆離臺,1980、90年代常組團回校。4年前,高齡90歲的九州阿嬤由家人陪着尋根,見到記憶僅存的茄苳樹老淚縱橫,抱着樹木久久不能自己。

人樹共生 最佳見證

1994年,12位日籍灣生在級長鈴木武帶領下,分別從美國、日本回到母校,一同的還有3位臺籍同學,在曹公巨樹下,15人舉辦早該在1946年完成的畢業典禮,領到遲到48年的卒業證書,並在樹下埋下瓶中信,6年後打開。

曹公國小校長劉熾慧12日受訪說,曹公巨樹不僅是孩子們下課時間吹泡泡、跳繩、嬉戲的地方,在校訂課程中也有「我們的樹寶貝」,藉由和老樹的五感體驗,認識巨樹歷史、觀察樹型、葉形,描繪樹葉、葉脈以及拓印樹幹。